NOUVELLE ZELANDE... SUR LA ROUTE DES MARLBOROUGH SOUNDS

Nous voici arrivés sur l'île du sud après 4h d'une traversée magnifique. En effet, le ferry partant de Wellington (île du nord) rejoint la petite ville de Picton située au milieu des "sounds". Il s’agit d’un vaste réseau de vallées submergées : le décor est magnifique.

Traversée en ferry

Nous perdons ici un compagnon de route, Antoine allias Gilbert, qui se dirige vers Christchurch pour faire du woofing mais surtout pour pratiquer son anglais (et entre autre passer la tondeuse!). C'est donc à trois que nous partons explorer une partie d'une rando connue ici : la Queen Charlotte. Nous récupérons notre voiture de location réservée en dernière minute, une sublime Nissan intérieure merisier et moquette beige, un veau, mais ça roule.

Bonne route Antoine !

Nous démarrons donc à pieds au milieu du track, au Te Mahia point, et après 1h30 de marche nous arrivons au mirador, incroyable. Une vue à 360 degrés, nous y passons une bonne heure à contempler le paysage et déguster une bonne petite quiche maison préparer la veille à l'auberge.

Vue depuis notre pause déjeuner sur la Queen Charlotte track

Le lendemain matin nous partons pour l'ascension du mont Stokes culminant à 1200 mètres d'altitude, le plus haut sommet de la région, une grimpette d'1h45 pour gravir les 600m de dénivelés. Toute la montée se fait dans les sous bois et c'est uniquement sur les derniers mètres que la végétation disparaît pour laisser place à un nouveau spectacle de la nature ; mer et montagnes se rencontrent donnant un joli mélange de couleurs juste pour le plaisir des yeux. L'instant pique nique est également sympa, en revanche la descente est un peu plus compliquée et met nos jambes à rude épreuve.

Vue depuis le sommet du mont Stokes

A noter que les journées sont ensoleillées et chaudes mais les nuits beaucoup plus fraîches ; nous descendons une fois à 7 degrés, pas facile de bien dormir dans un duvet 15 degrés...

Notre Nissan de compet'

La tente Wharehouse de Tim faisant office de salle a manger

Coucher de soleil la veille du mont Stokes

Après cette ascension, pas de temps à perdre, nous partons vers l'ouest pour nous rapprocher du French Pass, sorte de péninsule aux allures de bout du monde. Pour l'atteindre nous empruntons une piste sur de nombreux kilomètres, nous roulons dans les nuages, la visibilité est proche de zéro, on ne vous cache pas que la déception se lit sur nos visages car cet endroit est à visiter sous le soleil. Mais comme souvent, c'est lorsque l'on n'y croit plus que les bonnes surprises arrivent et bien c'est le cas ; en quelques secondes nous sortons des nuages et la magie opère de suite. Cette bande de terre brûlée par la sécheresse vient mourir dans une eau d'un bleu difficile à décrire tellement ces teintes sont différentes. Nous laissons les photos parler d'elles mêmes...