Nous avons été envoûtés par ce pays qui a pu nous proposé une expérience à
la fois proche et très éloignée des autres pays asiatiques. Proche dans l’état
d’esprit global des habitants, très souriants, dans l’ambiance relax et calme
ou dans les transports plus ou moins rustiques mais éloigné sur pas mal
d’aspects. Les Philippins sont un peuple résolument tourné vers la mer, ce qui
est normal quand on sait que ce pays est constitué de plus de 7 000 îles.
Et puis c’est un pays très catholique, pas de Bouddhas mais plutôt des églises.
La monnaie locale est le Pesos philippins : 1€ = 60 pesos (octobre
2018).
Concernant les paysages, nous en avons pris plein les yeux pendant trois
semaines. Entre les rizières de Banaue, Bohol avec sa superbe campagne composée de
forêts, rizières et palmiers, sans oublier les Chocolates Hills, les cascades, l’île
des sorcières de Siquijor, nager avec les tortues à Apo, les nombreuses îles
paradisiaques de sable blanc et les formations rocheuses fascinantes à
Coron et Palawan, tout était un enchantement pour les yeux. Et dire que nous
n’avons fait qu’une infime partie des Philippines…
Les deux islands hopping
furent de grands moments. Se déplacer d’île en île, d’une plage paradisiaque à
un lagon d’un bleu éclatant, faire du kayak, c’était à chaque fois un rêve
éveillé. Les fonds sous-marins, que ce soit en snorkeling mais surtout en plongée sur l’île de Panglao, étaient sublimes. Pour ce qui est des tours nous conseillons de prendre
un tour privé, plus cher mais moins de touristes sur les sites.
Pour ce qui est des villes, ce n’est pas le point
fort, souvent sans charme et bruyantes mais il faut aller chercher les trésors
des îles dans les terres ou faire des tours en bateau. L’autre inconvénient du pays est le temps de transports, nous
avons pris six vols internes, un ferry, de nombreux tuk-tuk (ils les appellent tricycle ici) et des bus locaux très rustiques. Ici il
faut également laisser un peu de temps pour les imprévus, nous avons perdus
deux jours à cause d’un typhon. A savoir qu’il n’y a pas de bus de nuit, il faut donc souvent prévoir une demi-journée de transport. Nous avons aussi loué des scooters à la journée pour environ 5€/jour, très pratique pour visiter les îles et plus rapide que les tuk-tuk.
Ce qui nous a marqué le plus c’est l’extrême gentillesse des philippins. Toujours très enjoués, le
sourire aux lèvres, il n’était pas rare que les habitants et surtout les
enfants nous saluent sur le bord des routes. Une vraie bouffée de bonheur
communicative et ça fait du bien.
Et puis les Philippines c'est aussi nos retrouvailles avec nos amis de longue date, Puçou et Thomas, nous étions tellement contents de les retrouver et de leur faire partager notre belle aventure. Nous avons profité à fond de ce voyage et fait de nombreuses fois la fête ensemble, quel bonheur de les avoir vus au bout du monde... Ce voyage n'aurait pas eu la même saveur sans eux.
Nous sommes également très
contents d’avoir pu visiter ce pays maintenant, car même s'il est déjà
touristique (notamment Palawan) on sent qu'il se développe à
vitesse grand V et que ça ne va pas tarder à se transformer en "Thaïlande du sud
bis", si ce n’est pas déjà le cas à certains endroits (El nido). Cela dit, c’est tellement
vaste qu’il y aura toujours des endroits préservés loin du tourisme de masse.
En bref, courez-y vite tant qu’il y a encore des coins calmes, vous ne pourrez
pas rester indifférent devant toutes ces merveilles de la nature et la
gentillesse des philippins.
