NOUVELLE - ZELANDE... ROTORUA : ENTRE GEOTHERMIE ET CULTURE MAORIE

Parc géothermique de Wai-O-Tapu

Avant même d’avoir aperçu le moindre panneau routier, nous savions déjà que Rotorua n’était plus très loin... En effet, plus nous approchons de la ville, plus l’air est chargé en soufre, lui donnant une véritable odeur d’œufs pourris... Si les premières minutes, la ville est plutôt repoussante elle a pourtant su nous retenir...

Bâtie au cœur d’une immense vallée géothermique il est possible d’y observer de nombreux phénomènes naturels impressionnants. Rotorua est la ville la plus touristique de l’île du nord et est aussi la ville néo zélandaise où la culture maorie est la plus présente...

Magnifique lever de soleil au camping

Nous profitons de notre première journée dans la région par LA visite à ne pas manquer, le parc géothermique de Wai-O-Tapu. Nous déambulons au milieu des cratères desquels s’échappent des fumeroles et des gargouillis comme une marmite sur le feu. À plusieurs endroits, nous devinons la présence de soufre avec la palette de jaune qui colore les lieux.

La palette de l'artiste

Les bassins aux couleurs improbables finissent de donner une impression de pays des merveilles. Qui veut prendre un bain ? (L’eau a un PH de 2 !!)

Devil's bath (présence d'arsenic donnant cette couleur particulière)

Le parc est relativement grand, on n’a donc pas la sensation d’entassement malgré le tourisme de masse. Il est facile de se retrouver seul dans les lieux pour mieux s’imprégner de l’atmosphère lunaire et des sons.
La pièce maîtresse du parc est définitivement le bassin "Champagne Pool" : 62m de profondeur et une eau à 75°C. Le nom provient des émanations de CO2 qui remontent à la surface un peu à l’image des bulles d'une coupe de Champagne.

Champagne Pool

Les différentes couleurs proviennent quand à elles des différentes bactéries qui se développent en fonction de la température de l’eau. Au final, nous avons été émerveillés par les palettes de couleurs que nous à offert la nature, c’est également très différent de ce qu’on a eu l’occasion de voir dans le reste de la NZ, une très belle introduction à la région.

Nous faisons ensuite un arrêt à Kérosène Creek, une rivière d’eau chaude permet de se délasser en pleine nature...

Kérosène Creek

Nous décidons de faire une pause casse-croute à côté du départ d'une petite balade menant à un cratère d’un bleu magnifique (Rainbow Reserve), nous sommes une fois de plus très surpris par la couleur de l’eau.

Rainbow Reserve

Nous partons ensuite à la découverte de Rotorua, tout se fait à pied ce qui est très agréable. Nous débutons la balade en passant devant un très beau musée où joueurs de crickets arpentent la pelouse toujours taillée de près (les néo zélandais sont un peu toqués avec les pelouses).

Non loin de là un chemin aménagé mène à Sulphur Point situé aux abords du lac Rotorua, nous y trouvons de petits bains de boue bouillonnants, quelques piscines à plus de 100°, des émanations soufrées... De nombreux oiseaux ont trouvé refuge ici.

Sulphur point

A la nuit tombée, nous nous laissons tenter par le “Polynesian Spa”, petit moment de détente qui fait très plaisir, nous nous prélassons dans les bains fumants face au lac...

Moment de détente à Polynesian SPA

Nous terminons la visite de la ville par Kuirau Park qui est un parc géothermique accessible gratuitement à Rotorua. Nous naviguons entre ses petits bains bouillonnants et ses fumerolles soufrées, mais le petit bonus c’est surtout son bain de pied fumant qui fait un bien fou.

Bain de pied fumant au parc Kuirau

Nous en profitons pour nous rendre au Ohinemutu village, il s’agit d’un quartier maori à l’architecture traditionnelle qui semble très attaché à ses racines.