EQUATEUR... CUENCA

Cuenca, jolie ville coloniale au sud de l’Equateur

Nous continuons notre périple vers Cuenca, située à 260 km au nord de Loja ; la route entre ces deux villes est très belle. Nous arrivons dans le centre de Cuenca vers 16h, nous sentons déjà l’effervescence de cette sympathique ville, nous séjournons au Pepe’s House qui dispose d’un immense patio très cosy.

Pepe's House

Nous tombons très vite sous le charme de cette ville ; le centre historique, classé au patrimoine mondial de l’Unesco, regorge de bâtisses à l’architecture coloniale, de sublimes églises et de belles places.

Clinique dans le centre de Cuenca

Vieille ville

Magnifique patio derrière la place principale

Mairie de Cuenca

Après avoir visités le vieux Cuenca, nous poursuivons notre balade vers le mirador Turi situé coté ville nouvelle. Pour cela nous traversons le Rio Tomebamba qui coupe la ville en deux, parcourons 4,5km et grimpons 430 marches. Une fois en haut, le temps est un peu nuageux mais la vue est vraiment splendide, nous dominons Cuenca.

Panorama depuis le mirador Turi

Eglise près du mirador Turi

Dans une rue de la ville nouvelle

Lors de la descente, nous tombons sur un « boui-boui » en bord de route : cuisine semi ouverte, barbecue, four extérieur, tables disposées un peu n’importe comment sous un semblant de chapiteau. La description ne fait pas rêver mais l’odeur… SI. Nous sommes donc obligés de nous arrêter pour déjeuner. Pour 5€ nous mangeons comme des rois, des plats délicieux, moment parfait !

Cochon grillé

Le parc national Cajas.

Nous partons de bon matin en direction du parc en prenant un bus depuis le terminal de Cuenca. La première étape consiste à s’inscrire au refuge et de choisir son parcours, nous optons pour une boucle de 4h qui part de la laguna Toreada et longe de multiples étendues d’eau.

Sur une centaine de mètres nous traversons une petite forêt d’arbres difforment ; lieu étonnant et magique à la fois.

Nous marchons pendant 2h30 (au lieu des 4h indiquées sur la carte) avant de retourner au refuge, le parcours est très bien balisé et malgré l’altitude la randonnée est accessible à tous.

Après un pique-nique avec vue sur la lagune Toreadora, nous décidons de marcher jusqu'à un mirador à environ 1 km du refuge, de là nous avons une très belle vue sur la lagune et les montagnes.

Au final, c’est une belle randonnée, agréable, accessible et pleine de surprises !

Lagune Toreadora

Sigsig.

Nous partons en direction de Sigsig, situé au sud-est de Cuenca à environ 1h30 de bus. A notre arrivée dans ce petit village paisible, nous croisons de nombreuses femmes habillées en habits traditionnels et marchant en tissant des chapeaux.

La particularité de Sigsig, c’est la fabrication du fameux chapeau panama dont le nom est trompeur car il est bien originaire de l’Equateur.

Le temps ensoleillé nous invite à nous balader jusqu’à une plage en contrebas du village, la remontée est raide !

Puis nous mangeons au mercado central, le fameux chancho (cochon grillé) accompagné de mais et de boules de pomme de terre, un régal !

Mercado central

Chanchon (cochon grillé)

Nous décidons ensuite d’aller dans une association qui crée les fameux panamas.

En sortant, le temps se gâte, il pleut beaucoup, nous faisons du stop pour rejoindre le centre ville et nous repartons à Cuenca afin de visiter le musée du panama pour avoir d’avantage d’explications.

Les chapeaux sont tissés avec de la fibre de feuilles de palmiers

Machine qui permet de donner la forme aux chapeaux

Avant/Après le passage dans la machine

INFOS PRATIQUES :

Transport :
- Trajet Loja - Cuenca réalisé en bus (nombreuses compagnies au terminal terrestre de Loja)
- Connexion entre le terminal de bus de Cuenca et le centre ville : à pieds (1,5km) -- Sinon de nombreux taxis attendent devant le terminal.
Hébergement :
- 4 nuits passées dans une auberge Pepe's house, en dortoir (lit simple ou double), pour 21$/nuit avec petit dej (très bon), auberge très belle, propre, personnel accueillant.
Restauration :
- Nombreux restos à Cuenca, menu entrée/plat/boisson à partir de 2,4$. Essayer sans faute le reste El Paraiso, menu différent chaque jour, produits frais, salade de fruit extra!
Activités :
- Rando dans le parc national Cajas : entrée gratuite, une petite dizaine de circuits possibles, tres bien indiqué et expliqué à l'entrée du site
Pour rejoindre le site, prendre le bus au terminal terrestre
- Mirador Turi, accessible à pieds depuis le centre ville, 9km aller/retour
- Visite du village de Sigsig, prendre un bus depuis le terminal terrestre, env 1h40 de trajet, 1,5$/pers
- Visite du musée du chapeau Panama, Homero Ortega, situé à coté du terminal de bus, entrée gratuite, personnel accueillant.

NOURRITURE ET SPECIALITES LOCALES :