EQUATEUR... LE GEANT COTOPAXI

Volcan Cotopaxi

Apres cette escapade de deux jours dans le secteur du Quilotoa, nous décidons de partir à la découverte du Cotopaxi, volcan actif le plus haut du monde culminant à 5897m. Toutes les agences de tourisme de Latacunga proposent une excursion d’une journée pour un montant de 40 à 50$/pers. Encore une fois nous préférons nous débrouiller seuls afin de limiter les frais ; nous partons donc à quatre, avec Alexia et Adrien, deux français rencontrés deux jours plus tôt à Chugchilàn.

Nous prenons un bus qui nous dépose en bord de route, à quelques kilomètres de l’entrée du Cotopaxi ; à cet endroit là, de nombreux guides attendent les touristes afin de proposer leur service pour la journée. Encore une fois, il faut négocier (tout se négocie en Amérique du Sud); après plusieurs minutes de discussion nous réussissons à obtenir 50$ pour la voiture (merci Alexia !), soit 12,50$/pers… nous sommes bien loin des prix pratiqués par les agences !

Le Cotopaxi est réputé pour être difficilement visible, il reste très souvent caché derrière les nuages. Réputation confirmée, nous passons la première heure de trajet dans un épais brouillard, aucune visibilité. Mais une fois un peu plus haut en altitude, un peu avant d’arriver au parking, séance photo improvisée en bord de piste, le Cotopaxi laisse entrevoir quelques formes, magnifique !

Entrevue du Cotopaxi

 

C’est à partir de ce parking que la ballade débute ; l’objectif étant de rejoindre un refuge situé à 4864m puis la partie basse du glacier à 5000m. La distance et le dénivelé sont faibles mais encore une fois nous sommes à 5000m, la marche se fait donc lentement, pas à pas. Mais nous sentons que notre corps s’habitue à l’altitude, l’effort est moindre que lors de notre "grimpette" du Chimborazo quelques jours plus tôt. 

Avancée pas à pas

Aperçu du refuge

Comme annoncée, la météo est capricieuse, le vent souffle, les nuages défilent, de temps en temps nous avons droit à un rayon de soleil et puis, quelques flocons de neige… nous mettrons au final une heure pour arriver au pied du glacier. 

Arrivée au refuge

 

Montée en direction du glacier

Au pied du glacier

En short à 5000m !

Malgré le manque de soleil, la vue est belle, le sol est rouge et contraste nettement avec la neige, la brume rend ce décor un peu mystique, on se croirait sur Mars !

Séance photo rapide à 5000m et nous redescendons en 4x4. Sur le chemin du retour, le ciel s’est levé, le guide nous arrête au bord d’une jolie lagune autour de laquelle nous pouvons apercevoir des chevaux sauvages.

Nous sommes de retour vers 14h à Latacunga, après midi détente, repos, ca fait du bien. Nous sommes donc montés deux fois en une semaine à 5000m (au dessus du Mont Blanc), notre corps s’est bien acclimaté, cela donne des ailes, pourquoi pas un jour aller au delà ? 

INFOS PRATIQUES :

- Pour rejoindre l'entrée du parc, prendre un bus depuis le terminal de Latacunga en direction de Quito, bus toutes les 20/30 min, 1,50$/pers, demander au chauffeur de vous poser au Cotopaxi
- Ensuite négocier sur place avec les nombreux chauffeurs/guides garés sur le bord de la route (voir plus haut dans l'article)
- Entrée du parc gratuite