EQUATEUR...LE SUD : LOJA, PODOCARPUS ET VILCABAMBA

Loja

Après presque 9h de bus entre Tumbes au Pérou et Loja en Equateur (via Machala), nous arrivons en début de soirée ; nous trouvons rapidement un hôtel près du centre ville, avec lit king size et eau chaude, le bonheur !

Le lendemain, nous consacrons notre journée à visiter Loja. Etant donné que nous ne savions pas vraiment à quoi nous attendre en Equateur, c’est la découverte totale et nous sommes agréablement surpris par ce pays.

C’est une belle ville, les gens sont très agréables et souriants, la nourriture est délicieuse, il y a des panaderias (boulangeries/pâtisseries) à tout les coins de rues, dégageant une odeur, forte agréable, de pâtisseries tout juste sorties du four.

Nous flânons dans la ville entre belles places, églises, marché, ruelles colorées, nous sommes ravis.

Visite du parc national Podocarpus : la tête dans les nuages.

Pour démarrer la journée, nous marchons 8 km en 2h afin d’atteindre le refuge, point de départ des randonnées. Nous choisissons de faire un circuit de 5km.

La montée se fait en traversant une végétation luxuriante ; après 45 minutes nous atteignons le premier mirador, à 2900 mètres d’altitude, nous avons une très belle vue sur la ville de Loja.

Nous poursuivons rapidement notre chemin, une succession de montées et descentes sur les crêtes des montagnes avec, entre deux nuages, une vue sur la vallée et la végétation. Peu de randonneurs, air pur et frais !

Les dernières crêtes nous donnent du fil à retordre, nous grimpons à l’aide de cordes tellement la montée est pentue, et atteignons difficilement les 3400 mètres d’altitude… Nous avons la tête dans les nuages.

La descente se passe beaucoup ! Au final, nous aurons parcourus 21km en 7h30 ; pas mal pour une première rando en Equateur.

Vilcabamba : « le village des centenaires ».

Le lendemain, nous décidons de visiter Vilcabamba située à 1h de route au sud de Loja. Ce petit village paisible se trouve au cœur d’une vallée entourée de montagnes andines, il est connu pour être le village de « l’éternelle jeunesse ». L’eau riche en magnésium et en fer, l’air pur, le climat doux et l’alimentation pauvre en graisses seraient le secret de la longévité. Nous arrivons sur la place principale ou domine une église colorée.

Nous décidons de faire une marche de 5 km aller-retour vers un mirador situé sur la colline San José, de là nous pouvons admirer la ville et son cirque de montagnes.

INFOS PRATIQUES :

Transport :
- Trajet Machala – Loja réalisé en bus avec la compagnie Cooperative Loja ,6h de voyage, 7 dollars/pers (5,60 €)
- Connexion entre le terminal de bus de Loja et le centre ville : 1,5$ en taxi, 0,30$/pers en bus.
Hébergement :
- 4 nuits passées à l’hotel Arias, en chambre double, pour 12$/pers/nuit
Restauration :
- Nombreux restos à Loja, menu entrée/plat/boisson à partir de 2,5$
Activités :
- Parc national Podocarpus (entrée gratuite), prendre un bus en direction de Vilcabamba (depuis le terminal terrestre de Loja) et descendre à Cajanuma, 0,50$ le trajet/pers
A l’entrée du parc, guides et plans à dispositions
- Visite de Vilcabamba : trajet effectué en bus, toujours depuis le terminal terrestre, pour 1,25$/pers

NOURRITURE ET SPECIALITES LOCALES :